挖矿比特币本质是矿工用专用硬件竞争记账权，通过工作量证明机制打包交易、生成新区块并获得比特币奖励，是比特币发行与网络安全维护的核心过程。
很多人误以为挖矿是挖取实物，实际是去中心化网络里的算力竞赛。比特币无中心机构记账，全球矿工用矿机运行SHA-256哈希算法，每10分钟竞争一次记账权。矿工从内存池收集未确认交易，验证有效性后打包成候选区块，再通过不断尝试随机数，计算出符合网络难度要求的哈希值，第一个算出答案的矿工可广播区块并获得奖励，其余矿工则等待下一轮竞争。
挖矿的核心产出是区块奖励与交易手续费，也是比特币唯一发行方式。比特币总量恒定2100万枚，中本聪设定每挖出21万个区块（约4年），区块奖励减半一次。2009年创世区块奖励50枚，2012年首次减半为25枚，2016年12.5枚，2020年6.25枚，2024年第四次减半后降至3.125枚，后续奖励会持续递减，直至趋近于零。
挖矿硬件经历了从CPU、GPU到ASIC矿机的迭代，如今ASIC矿机是主流，专门针对SHA-256算法设计，算力极强但功能单一。全网算力持续增长，挖矿难度每两周自动调整一次，确保区块稳定产出。目前挖矿成本中电费占比超80%，大型矿场多选址水电、风电等低价能源区，全球算力分布也随监管与能源成本不断迁移。
挖矿同时承载交易清算、新币发行、网络安全三大职能。但高能耗也引发环保争议，随着行业发展，可再生能源挖矿占比逐步提升，同时矿池模式成为主流，个体矿工联合组队按算力占比分配收益，降低了单独挖矿的不确定性。
