以太坊并不等于以太币，二者属于平台与原生资产的关系，只是日常交流中很多币圈用户习惯将两个名词混用，才造成概念混淆。以太坊指整套开源区块链底层网络，以太币代号ETH，是运行在这套网络之上的原生加密资产，二者相互依存，但不能直接划等号，分清这两个概念，是理解整个以太坊生态的基础，不少新手入场之后，会因为概念混淆，对链上操作、手续费逻辑产生错误认知。
以太坊作为底层区块链平台，核心价值来自以太坊虚拟机EVM与智能合约体系，它不只是简单记录转账流水的账本，而是一台分布式的全球可编程计算机，允许开发者自由部署去中心化应用，DeFi协议、NFT项目、DAO组织都依托这套基础设施搭建运行。全球无数节点共同维护网络数据，负责验证交易、执行合约代码，整套网络定义了数据存储、代码执行、区块生成的全部底层规则，本身并不具备可交易的资产属性，用户接触到的转账、交互dApp，全部是在以太坊这套基础设施上面完成。
以太币ETH是以太坊网络的原生通证，承担网络燃料、质押凭证、生态流通货币多重角色，最基础的用途是支付Gas手续费，不管是普通地址转账，还是调用智能合约、铸造NFT，每一次链上计算都需要消耗以太币，手续费会根据网络拥堵程度发生浮动。完成合并升级切换权益证明机制之后，以太币同时成为网络安全质押资产，节点运营者质押ETH才有资格参与区块产出，获取对应的奖励，以此约束验证者的行为，保障整条区块链稳定运行。除此之外，以太币也是以太坊生态内的核心交易媒介，各类去中心化交易所，借贷协议大多支持ETH作为基础交易对，拥有极强的生态流动性。
在币圈实操场景里，概念混淆会带来不少认知误区，很多新人看到行情软件上以太坊的标价，实际显示的就是以太币ETH的市场价格。以太坊网络可以衍生出成千上万种代币，ERC‑20、ERC‑721标准的各类资产都运行在以太坊之上，但这些代币并不是以太币，也不等同于以太坊本身。就算大量第三方代币在链上流转，也依旧需要以太币支付手续费，这也奠定了ETH在生态当中不可替代的地位，平台提供计算能力，代币提供经济激励，少了任意一方，整套体系都难以正常运转。
