以太坊和比特币最核心的不同在于项目定位，比特币主打去中心化价值存储，被市场称作数字黄金，而以太坊是可编程的区块链基础设施，主打智能合约与链上应用生态，二者虽然同属加密市场头部公链，但底层架构、经济模型、生态方向都存在本质差别，不能简单当作两种同类代币看待。
比特币2009年上线，最初目标是打造一套点对点电子现金系统，经过多年市场演化，它的核心价值转向稀缺资产储备，底层脚本语言做了功能阉割，并不支持通用智能合约，仅可以实现多签、时间锁这类简单交易逻辑。以太坊2015年正式推出，设计之初就跳出单纯数字货币的范畴，引入图灵完备的以太坊虚拟机，开发者能够编写部署智能合约，以此衍生出DeFi、NFT、DAO、链上游戏等海量去中心化应用，ETH除资产属性之外，同时充当网络燃料，每一笔合约交互都需要消耗Gas费用。简单来说，比特币更像一本只记录资产转账的分布式账本，以太坊则相当于一台可以持续运行各类程序的全球共享计算机。
底层账户模型与共识机制的差异，直接决定两条链的运行逻辑。比特币采用UTXO未花费交易输出模型，没有传统账户余额概念，资产由一笔笔历史交易输出拼凑而成，类似现实中的现金零钱，转账时需要拼凑对应的输出金额，这种模型隐私表现较好，但很难承载复杂业务逻辑。以太坊使用账户体系，分为用户外部账户和合约账户，和银行记账逻辑相近，直接记录每个地址余额与合约状态，适配智能合约频繁调用的场景。共识层面，比特币依旧采用工作量证明PoW，依靠算力竞争打包区块，平均出块时间约10分钟，交易需要多个区块确认才能达到较高安全性；以太坊完成合并升级后全面转为权益证明PoS，验证者质押32ETH参与网络维护，出块缩短至12秒，完成经济确定性确认大约十余分钟，网络能耗相比之前大幅下降。
代币经济模型同样是二者重要分水岭，比特币协议代码写死2100万枚总量上限，每21万区块奖励减半，随着时间推移新增供给持续收缩，最终全部产出完毕之后，网络维护完全依靠交易手续费，稀缺性是它价值叙事的根基。以太坊没有设置硬性代币总量上限，在EIP‑1559升级落地之后，每笔交易的基础手续费会直接销毁，网络活跃度高的时候，销毁的ETH数量可以超过质押增发的数量，进入通缩状态。增发量由质押在网络中的ETH规模动态调节，这套机制让ETH供给随链上活动弹性变化，和比特币固定通缩的货币政策形成鲜明对比。
生态发展与网络治理风格也拉开两者差距，比特币追求极致稳定，升级迭代十分保守，核心优先保障资产安全，生态更多集中在储值、大额转账以及二层闪电网络；以太坊迭代节奏更快，持续通过提案升级优化性能，开发者生态更加庞大，绝大多数主流链上应用都搭建在以太坊以及它的二层网络之上。治理模式上，比特币改动协议门槛极高，社区偏向保守，避免引入未知风险；以太坊依靠EIP提案机制，由开发者、验证者、用户共同参与讨论推动升级，能够持续给网络增加新能力，但频繁迭代也意味着会伴随更多技术层面的不确定性，普通参与者需要区分二者的风险特征，不要混淆两者的投资逻辑。
