比特币网络正式诞生于2009年，而比特币的概念方案最早在2008年对外公布，币圈讨论比特币诞生时间时，需要区分概念发布与网络上线两个关键时间节点，这也是很多新手容易混淆的知识点。2008年仅仅是理论方案公开，不存在可以转账、挖矿流通的比特币，直到2009年创世区块诞生，比特币网络才正式运行，第一批比特币随之产生。
2008年10月底，化名中本聪的创作者在密码学社群发布比特币白皮书，完整阐述去中心化点对点电子现金系统的构想，整合密码学、工作量证明、时间戳等技术，解决长久以来数字资产的双花难题。这份白皮书仅仅是一份技术构想文档，没有对应的运行网络，无法产生任何比特币，因此只能算作比特币概念的起点，不能认定为比特币诞生年份。彼时全球刚经历金融危机，传统金融体系暴露出诸多问题，也是催生这套去中心化货币方案的时代背景。
时间来到2009年1月3日，中本聪成功挖出比特币创世区块，也就是区块高度0，比特币主网正式启动，系统生成首批50枚比特币。创世区块内永久写入当时报纸头条，成为标志性印记，这个时间点被行业公认为比特币正式诞生的标志。同年1月，比特币客户端源代码对外开放，不久之后圈内完成第一笔比特币点对点转账，证明这套系统可以稳定实现资产转移，比特币从理论构想落地为可运行的网络。
很多新人查阅资料会看到两种年份说法，正是没有分清白皮书发布与主网上线的区别。在日常交流中，如果单纯询问比特币产生年份，行业主流答案为2009年。2008年更多用于追溯起源理念，投资、历史科普、项目资料撰写场景，普遍以2009年作为比特币诞生时间。理清两个时间的区别，能够避免网上各类信息带来的认知偏差，方便大家看懂各类比特币发展史资料。
