以太坊的核心发起人与构想者是维塔利克·布特林，圈内普遍称呼他为V神，以太坊同时存在多位联合创始人，共同推动项目从构想落地为主网。很多新手容易混淆单一发起人和联合创始团队的区别，维塔利克·布特林是最早提出以太坊构想、撰写白皮书的核心人物，属于整个项目的灵魂发起者。
维塔利克·布特林1994年出生，早年深度参与比特币社区，在研究比特币底层架构后，发现比特币脚本语言功能有限，难以支撑多样化应用开发。2013年年末，年仅19岁的他发布以太坊白皮书，首次提出“去中心化世界计算机”的理念，计划打造支持智能合约、能够运行各类去中心化应用的通用区块链平台，这份白皮书也成为以太坊项目正式诞生的起点。
白皮书发布之后，多名行业开发者陆续加入，最终形成以太坊八位联合创始团队，其中加文·伍德、约瑟夫·鲁宾是知名度较高的成员。加文·伍德编写以太坊黄皮书，创造Solidity智能合约编程语言，负责早期核心技术开发；约瑟夫·鲁宾后续成立区块链技术公司，持续拓展以太坊生态。不过创始团队早期因为商业模式路线出现分歧，不少联合创始人在主网上线前后陆续离开，只有维塔利克·布特林长期持续参与以太坊网络迭代。
需要注意一个关键常识，以太坊和比特币存在明显区别，比特币没有公开创始人中本聪的真实身份，而以太坊发起人身份清晰可查。同时以太坊属于开源去中心化项目，在主网上线之后，项目发展不再依靠创始团队单独掌控，全球开发者社区共同参与协议升级。即便如此，维塔利克·布特林依旧长期参与重大升级方案讨论，持续影响以太坊后续发展方向。
