比特币设置2100万枚总量上限，是代码硬性约束、货币理念与发行数学模型共同造就的结果，目的是模拟黄金的实物稀缺，摆脱中心化机构随意增发货币带来的通胀风险，这套规则从创世区块开始就写进底层协议，全网节点共同执行，没有任何人可以随意修改总量规则。
从技术层面来讲，比特币的新币全部来自矿工的区块奖励，最初每10分钟产出的区块奖励为50枚比特币，每当全网产出21万个区块，区块奖励就自动减半一次，该过程循环往复，直到奖励小于最小单位1聪时，新币发行彻底停止，把每一轮减半周期产出的比特币相加，数学上的极限结果就趋近2100万枚。这套递减发行的逻辑，不是后期人为补丁，而是创世之初就设计完成，想要修改总量上限，需要全球绝大多数节点同步更新协议，现实中几乎无法实现，这也是比特币总量规则拥有极强公信力的关键原因。
在经济理念上，总量设定对标黄金的自然稀缺属性，传统法币体系当中，央行可以根据经济情况扩大货币投放，长期会造成货币购买力持续缩水。比特币希望打造一种不受机构操控的数字硬通货，固定总量就意味着不存在无限印钞的可能，随着时间推移，新增代币的通胀率持续走低，以此建立抗通胀的叙事逻辑。不过需要分清，稀缺不等于必然增值，价值依旧需要市场需求作为支撑，不少山寨币同样设置固定总量，却依旧没有形成实际价值，稀缺只是资产的其中一项条件，而不是价值的全部来源。
总量上限也会带来网络长期运行的现实问题，等到全部比特币接近挖完之后，矿工不再依靠新币奖励获取收益，主要收入来源会切换为用户转账的手续费。很多投资者会忽略这一点，担心届时算力会大规模撤退，网络安全性受到冲击。市场普遍认为，随着比特币的普及，链上交易手续费收入可以逐步承接矿工收益，不过这属于长期的待验证猜想，也是币圈持续讨论的话题。另外现实流通量会低于纸面总量，一部分比特币因为私钥丢失、误转账永久锁死，真正可供交易的比特币会少于理论上的2100万枚，进一步放大实际层面的稀缺效果。
