比特币完整、可落地的概念由化名中本聪的匿名人士提出，2008年发布白皮书正式对外公布构想，并在2009年完成代码落地，打造出全球第一条区块链网络。很多人容易混淆早期数字货币设想和比特币本身，此前密码朋克社区诞生过不少去中心化电子现金思路，但均停留在理论阶段，没有形成可运行的完整系统，直到中本聪整合各类密码学成果，解决了长期困扰数字现金的双重支付难题，比特币概念才真正成型。
2008年10月底，中本聪在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统，这份文档完整勾勒出比特币的运行框架，涵盖点对点网络、工作量证明、时间戳链式账本、区块奖励机制等核心设计。彼时恰逢全球金融危机，传统金融体系暴露出信任弊端，这份白皮书提出脱离第三方中介的电子支付方案，也成为比特币概念诞生的标志性事件。两个月之后，创世区块被挖出，意味着比特币从理论概念正式转变为可以运行的网络。
想要理清概念溯源，需要区分思想先驱与比特币提出者。戴伟的B-money、尼克·萨博的比特黄金、亚当·贝克的哈希现金，都为中本聪提供了重要参考，白皮书也引用了相关研究成果。不过这些设想缺少可行的共识方案，无法解决重复花费问题，仅仅属于数字货币雏形。中本聪最大的创新，是将多种分散的密码学技术组合，利用最长链共识实现全网账本同步，构建出自洽、能够持续运转的去中心化货币体系，这也是比特币概念和早期各类构想最核心的分界线。
时至今日，中本聪真实身份依旧没有确切定论，在2010年之后，他逐步淡出社区，不再参与比特币项目开发。但他提出的整套概念持续影响整个加密行业，区块链、分布式账本、去中心化加密货币等赛道，全部起源于这套设计。不少社区研究者长期尝试寻找中本聪真实身份，出现过大量候选人物猜测，但是所有猜想都缺少足够确凿的证据，因此行业内依旧默认中本聪是提出比特币概念的匿名主体。
